这对广西父子，是晚清乱世里少有的硬茬，不靠家世不靠钻营，凭真本事撑起一片天。
刘永福这个名字，很多人是从教科书上第一次看到的，但教科书里写的，不过是他故事的一个零头。
1857年，二十岁的刘永福在广西投了三合会的起义军，跟着反清的队伍混了几年，太平天国垮台之后，广西提督冯子材率兵围剿，起义军四散，刘永福带着一批人一路南逃，越过中越边境，跑进了越南北部的山林里。
那时候谁也没想到，这个被清廷挂着通缉令的"反贼"，日后会成为让法国殖民军闻风丧胆的人物。
进了越南，刘永福没闲着。他拉起队伍，取名"黑旗军"，在越南北圻一带扎下根来。
1873年，法国侵略军头目安邺带兵攻陷河内、海阳、宁平、南定四省，越南阮氏王朝焦头烂额，实在没有办法，派人来找刘永福求援。
刘永福二话没说，带着黑旗军星夜急行，赶到河内城西门外扎营。11月21日，两军在纸桥附近遭遇，刘永福亲自上阵督战，黑旗军把法军统帅安邺斩于马下，歼敌数百，缴获大批军械。
这一仗把法国人打懵了，洋枪洋炮的军队，被一支广西来的"山野之兵"正面击败，这在法军的东方征战史上还是头一回。
但法国人不甘心。十年后，1883年5月19日，法军卷土重来，新任主帅李威利率部再度进逼北圻。刘永福带领三千黑旗军，在纸桥与法军短兵相接。
这场仗打得极为惨烈，法军损失两百余人，包括统帅李威利在内的三十多名军官当场毙命。消息传回欧洲，法国朝野震动。
法方随后派人私下接触刘永福，开出一百万两白银的价码，条件是让黑旗军离开北圻。刘永福的回答只有一句话：若要这片土地，只能靠武力夺取。
越南国王晋升刘永福为"三宣提督"，民间称黑旗军为"北圻长城"。而清廷这边，对于如何处置刘永福，朝堂上吵成一锅粥。
两广总督张树声力主招安，认为刘永福有家国情怀；李鸿章一派则坚持认为不过是土匪诈降。
双方争了多年，直到1883年局势危急，清廷意识到刘永福的黑旗军是北圻唯一能制衡法军的力量，才正式下旨表态：若黑旗军能守住北圻，清朝全力提供军火粮饷。
圣旨里为了避免刺激法国，特意把刘永福称为"越官"。这个细节，把清廷的狼狈和算计写得清清楚楚。
1884年，黑旗军正式被收编入清朝序列。次年中法签约，清廷令黑旗军撤离越南。刘永福带着两千人返回清境，另有近千人留在北圻，继续与法国殖民军周旋。那
支留下来的队伍，史书上几乎没有留下多少名字。
1895年，甲午战争惨败，清廷把台湾割给日本。台湾官员与士绅不愿就范，成立"台湾民主国"，推唐景崧为大总统，任命刘永福为大将军。
刘永福接了这个烫手的差事，但他自己只肯称"帮办"。唐景崧在日军登陆后很快逃往厦门，台湾民主国的担子，就这么压到了刘永福一个人身上。
刘永福手里没钱，他就发行"台南官银票"筹军饷，同时发行印有独虎图案的邮票，整顿凤山盐厘，硬是在内外断绝的情况下，把台湾的抵抗撑了五个月。
1895年8月28日，日军主力猛攻彰化城北的八卦山，黑旗军与义军展开肉搏，击毙日本近卫师团一千余人，打死少将山根信成。
义军首领吴汤兴中炮牺牲，刘永福部将吴彭年战死，黑旗军精锐七星队三百余人全数殉难。消息报到内地，清廷不但不发援兵，还把内地募集的援台款项强行截留，严密封锁沿海通道。
刘永福得知后只说了一句话："内地诸公误我，我误台民。"
十月，台南支撑不住。刘永福悄然从安平港登上英国商船"塞里斯轮"，藏于船舱之中准备内渡。
10月21日，船行至距厦门十五海里的公海，日本海军巡洋舰"八重山舰"突然喝令停船，强行登船临检，声称要带走刘永福，理由是"叛乱嫌疑"。
塞里斯轮船长以违反国际公法为由，当场拒绝。此后英国驻日公使萨道义直接会见日本首相伊藤博文提出严正交涉，要求放人，并责令八重山舰向英国国旗鸣炮致歉。
日方最终认错，刘永福与二十名随从得以顺利抵达厦门。
这一幕，后来被记入"1895年台海登船临检事件"，是英日同盟缔结之前极为罕见的两国正面冲突，在国际法史上有专门记录。
回到广西之后，刘永福没有就此退隐。1906年，越南爱国志士潘佩珠辗转来到广州，专程拜访刘永福，越南维新会就在刘氏家庙里宣告成立。
1915年袁世凯与日本签订"二十一条"，七十八岁的刘永福闻讯通电全国，力陈不可，并请求出任征战。
一个被清廷挂过通缉令的人，一生两度抗法、一度守台、晚年还在痛斥卖国条约，这样的人，值得被记住的，远不止课本里那几行字。
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